Летом 1941 года нацистские войска градом обрушились на территорию Советского Союза, что ознаменовало успешное начало реализации германской военной стратегии изложенной в военном плане нацистов под названием Барбаросса. Советские армии были совершенно не готовыми к войне, поэтому поначалу немцам сопутствовал невиданный успех, а военные подразделения Красной Армии то и дело попадали во вражеский плен. Так, например, в 1941 году в районе Вязьмы и Брянска нацистским войскам удалось окружить и сокрушить около 650 тысяч русских солдат. Большая часть из них была отправлена в Германию в качестве рабов.
Невероятных усилий и затрат времени потребовалось советскому военному командованию, чтобы собраться с силами и дать немецким армиям решительный отпор в годы Великой Отечественной войны. Иосиф Сталин долгое время не мог осознать, что нацистская Германия нарушила, подписанный в 1939 году, пакт о ненападении, пока на помощь ему не пришел знаменитый советский маршал Жуков. Первые военные месяцы были особенно тяжелыми для Советского Союза. Было потеряно десятки, а то и сотни русских городов, а вместе с ними и бесчисленное множество советских солдат, попавших в германский плен.
Специальные службы Адольфа Гитлера СС и гестапо очень быстро разрастались по территории российского государства. Они занимались распределением советских военнопленных солдат и наведением порядка на оккупированных землях. Мирное население Советской России вовсе не собиралось мириться с захватчиками, поэтому личностный состав всевозможных партизанских формирований, несмотря на ужасные наказания, которые их ждали от рук эсэсовцев, стремительно увеличивался. Когда немцы ловили участников сопротивления, их расстреливали на месте или предавали публичной казни с целью запугать остальных сторонников ведения партизанской войны.
Еще до начала Второй Мировой войны пропагандисты Гитлера позаботились о том, чтобы немецкий народ испытывал презрение и ненависть к русским людям. Фюрер, как и многие другие правители европейских держав, боялись коммунизма, а точнее его дальнейшего распространения. Кроме того, он хотел истребить славян, как расу. Именно поэтому нет ничего удивительного в том, с какой жестокостью и беспощадностью немецкие солдаты относились к русским военнопленным. Их попросту убедили, что славяне являются представители расы неполноценных и глупых людей. Всевозможные образовательные и пропагандистские нацистские сообщества даже не рассматривали возможность существования мирной договоренности между Советским Союзом и Германией.
Более того, фюрер лично издал государственную директиву, позволяющую эсэсовцам и сотрудникам гестапо поступать с мирными русскими гражданам по своему усмотрению и применять телесные наказания, а также оружие. Не было сострадания у гитлеровцев даже по отношению к детям. Однако некоторые историки утверждают, что они тоже находились под постоянным давлением и за любое нарушение установленного порядка сами могли лишиться жизни. Сбежать из германского плена советским военным удавалось крайне редко, так как все подобные попытки давали надзирателям полное право на открытие огня.
С другой стороны, желающих вернуться домой после продолжительного пребывания в нацистских лагерях для военнопленных тоже было не так уж много. Все они автоматически попадали под подозрение в предательстве родины. Военное командование Советского Союза прекрасно понимало, что нацисты никого не отпускали по доброте душевной, поэтому каждого чудом спасенного солдата они, в первую очередь, рассматривали как засланного германского разведчика. Согласно советскому законодательству, российские граждане, которые сдались врагу в плен по собственному желанию, признавались изменниками и были обречены на расстрел. Конечно же, все подобные обвинения должны были быть рассмотрены на суде, но специальные советские службы решали все возникшие вопросы гораздо раньше. В период Великой Отечественной войны по приказу советского правительства было расстреляно сотни тысяч невинных солдат. Немцы действительно вербовали отдельных личностей для получения секретной информации, но их число было гораздо меньшим.