В самом начале Великой Отечественной войны действия Красной Армии едва ли можно было назвать успешными. Эффект внезапности нападения нацистского войска на территорию Советского Союза произвел ожидаемое впечатление, поэтому многие красноармейцы так и не сумели вовремя осознать всю серьезность происходящего. Как результат, всего за первые несколько месяцев успешного наступления в Советской России германскому военному командованию удалось взять в плен сотни тысяч русских солдат, а также создать целую серию военных штабов и оборонительных сооружений на вражеской территории.
Попадание в германский плен было для советского солдата страшнее смертной казни, так как это влекло за собой непоправимые последствия не только для него самого, но для всех членов его семьи. Хотя представители верховного командования советской армии и не предприняли всех необходимых мер по подготовке своих солдат к войне и долгое время медлили с принятием правильных своевременных решений, от красноармейцев требовалась полная самоотдача и боевые успехи. Иосиф Сталин еще долгое время не мог прийти в себя и надеялся на то, что Адольф Гитлер не решится на нарушение условий акта о ненападении, которым он так гордился и восхищался.
Естественно, что солдаты Красной Армии так и не сумели выполнить того, что от них требовалось. Немцы располагали высококлассной боевой техникой и более современным оружием, а у русских солдат не было даже достаточного количества боевых снарядов. Советские военные сражались самоотверженно и из последних сил, но этого было недостаточно. Красноармейцы один за другим попадали во вражеский нацистский плен, где их с пристрастием допрашивали немецкие офицеры, а затем отправляли в Германию на заводы, фабрики и прочие производственные предприятия.
В свою очередь, советское правительство начало всерьез сомневаться в верности своих подданных. Они были уверены в том, что красноармейцы и мирное население Советской России снабжает эсэсовцев и сотрудников гестапо секретной информацией о передвижении российских войск. Именно поэтому ко всем людям, которые были родом из оккупированных нацистами территорий или имели с ними родственные связи, относились предвзято. В лучшем случае они были обречены на участие в длительных судебных разбирательствах, которые заканчивались сумбурно и непонятно, а в худшем их ждал расстрел или тюремное заключение за измену родине. Что же касалось семей таких вынужденных «изменников», то они подлежали аресту или немедленному переселению. Таким способом военное командование Советского Союза пыталось обезопасить себя от всевозможных диверсий со стороны германского правительства, которыми оно славилось еще со времен сентябрьского наступления на Польшу в 1939 году.
По этой же причине многие военнопленные советские солдаты не особо стремились вернуться домой из немецкого плена, ведь теперь дело было не только в их жизнях, но и в дальнейшей судьбе самых близких родственников всех этих красноармейцев. Стоит отметить, что на допросах русские солдаты вели себя как настоящие крепкие орешки, но только родина не оценила таких стараний. Репрессии среди бывших советских военнопленных продолжались до самого конца Великой Отечественной войны. Некоторым армейцам удавалось вернуться на родину, воспользовавшись вымышленными именами, но лишь в редких случаях у них получалось скрыться от вездесущей советской разведки, которая не прекращала свою деятельность даже после успешного для российского государства завершения Великой Отечественной войны.
Когда русские солдаты попадали в плен к нацистам, их распределением занимались сотрудники службы СС. Сначала их держали в прифронтовой зоне в так называемых «дулагах», которые находились на территории германского военного тыла, но вскоре после этого их перевозили в стационарные лагеря для военнопленных. Как правило, представителей офицерского состава содержали в отдельных центрах для пленных, но обязательному допросу подлежали все заключенные военнослужащие из Советского Союза.