В 1942 году в Тихоокеанском регионе развернулись грандиозные морские сражения между американским и японским флотом. После успешной атаки Перл-Харбора верховное командование японской армии продолжило атаковать военно-морские базы США. Битва за Мидуэй должна была стать одной из самых масштабных военных операций японцев в Тихом океане. Однако эффект внезапности был утерян, так как американские военные расшифровали секретное послание и узнали о планах вражеской армии. Хотя атаки японцев и не были внезапными, флот США понес серьезные потери. Значительные повреждения получил и американский авианосец «Йорктаун».
Историки расходятся во мнениях о том, с какой конкретной целью японские войска намеревались захватить Мидуэй. Однако достоверно известно, что они провели очень серьезную подготовку к этой операции. Было задействовано огромное количество первоклассной боевой техники и многочисленную японскую армию. Главным козырем японцев в этом сражении должен был стать эффект внезапности, как это было в случае с американской военной базой Перл-Харбор в 1941 году. В ходе битвы за Мидуэй японскими войсками командовал адмирал Ямамото, а ударная группа действовала под руководством адмирала Нагумо. Японцы также организовали знаменитую Алеутскую операцию в качестве отвлекающего маневра.
К счастью для американского военного командования, им удалось перехватить закодированный сигнал противника, из которого стало очевидно, что японцы намеревались атаковать Мидуэй в ближайшее время. Им даже удалось выяснить состав вражеской армии, выступавшей в предстоящем сражении. Таким образом, ко всем прочим преимуществам американского флота прибавился еще и эффект внезапности. Военно-морские силы США находились в полной боевой готовности. Активные боевые действия начались утром 3 июня, когда американские разведчики засекли стремительно приближающиеся боевые корабли противника.
Боевые корабли армии США сразу же начали обстрел вражеских крейсеров и линкоров, но назвать эту атаку успешной было трудно. 4 июня 1942 года между враждующими армиями завязалась ожесточенная битва. Параллельно с гулкими обстрелами военных кораблей в небо вздымались сотни бомбардировщиков и истребителей. Обе стороны несли огромные потери, сильно пострадала военная авиация США, но зенитная артиллерия американцев позволила им с не меньшим успехом уничтожить треть японского воздушного флота. Честер Нимиц, главнокомандующий военно-морскими силами США в Тихом океане, прекрасно понимал, что окончательно избавиться от вражеской авиации можно только потопив японские авианосцы. Именно поэтому они стали главной целью американского флота.
Серия хитроумных тактик и стратегий позволила американским военным подразделениям потопить два японских авианосца под названием «Кага» и «Сорю» 4 июня 1942 года. Однако останавливаться на достигнутом уровне было рановато, поэтому на следующий же день моряки флота США продолжили атаковать оставшиеся два авианосца японской армии при помощи своих подводных лодок. Несмотря на серьезные потери, японские армии с не меньшим азартом обстреливали вражеские корабли и сбивали американские самолеты. Легендарный авианосец армии США «Йорктаун» был серьезно поврежден, но всё еще подлежал ремонту.
Битва за Мидуэй закончилась 6 июня 1942 года победой американского флота. Финальная атака пикирующих бомбардировщиков армии США окончательно вывела из строя японский флот. Уцелевшие линкоры обратились в бегство, а все 4 авианосца оказались на дне Тихого океана. Считается, что именно эта битва привела к тому, что Япония больше потеряла все возможности ведения активных наступательных действий на фронтах Второй Мировой войны. Армия этого государства надолго перешла от наступления к обороне своих позиций.