Еще до начала Второй Мировой войны военно-морские силы США были едва ли не самыми мощными и могущественными в Тихоокеанском регионе. Японский флот, хотя и располагал высококлассной техникой и оборудованием, не мог сравниться с американским флотом по численности. Одним из лучших американских авианосцев на то время был «Йорктаун», принимавший активное участие в сражениях в Коралловом море и во время битвы за Мидуэй. Известно, что с огромным трудом и ценой многочисленных потерь в июне 1942 года японским военным удалось потопить этот авианосец, что нанесло серьезный урон флоту США.
Военно-морские силы американского государства были одним из главных козырей американцев во Второй Мировой войне. Именно поэтому в декабре 1941 года японская штурмовая авиация совершила налет на Перл-Харбор и попыталась лишить армию США её лучших военных кораблей. Как известно, самые лучшие и эффективные морские судна американского флота не пострадали во время той атаки. Одним из них был легендарный авианосец «Йорктаун», представляющий собой модернизированную версию «Рейнджера». Данное военное судно обладало великолепными наступательными возможностями, но конструкторы также позаботились и о его оборонительных качествах. На одном таком авианосце могло поместиться 96 военных самолетов.
Еще до начала Второй Мировой войны «Йорктаун» числился в составе американского Тихоокеанского флота. Когда весной 1942 года американское военно-морское подразделение во главе с контр-адмиралом Френком Флетчером принимало непосредственное участие в сражениях в Коралловом море, их флагманом был авианосец «Йорктаун». На нем базировалось несколько десятков американских штурмовых самолетов и бомбардировщиков, а также около 13 торпедоносцев марки «Девастейтор». 7 мая военно-морские силы США потопили маневренный японский авианосец под названием «Сёхо», а через день после этого серьезные повреждения были нанесены еще одному японскому морскому судну под названием «Сёкаку».
Однако успешным данное сражение оказалось и для японских войск. Их штурмовики и бомбардировщики сумели прорваться сквозь плотные ряды зенитных установок и щедрые обстрелы вражеских истребителей. Одна японская авиационная бомба угодила в полетную палубу, что привело к возникновению пожара на палубе «Йорктауна». Экипажу судна с огромным трудом удалось потушить огонь, а затем его доставили в Перл-Харбор, где опытные техники и механики сразу принялись за ремонт корабля. Все необходимые работы были проведены достаточно быстро и грамотно, поэтому всего за четыре дня до начала битвы при атолле Мидуэй «Йорктаун» снова оказался в эпицентре кровавых и ожесточенных морских сражений.
Преимущество и фортуна на этот раз были на стороне американских военных сил, так как военной авиации США удалось потопить оставшиеся японские авианосцы «Хирю» и «Сорю». Самолеты взлетали с «Йорктауна» и «Энтерпрайза» практически ежеминутно, а зенитные установки обеспечивали американцам необходимый уровень противовоздушной обороны, поэтому вражеские штурмовики не сумели своевременно прорвать оборону. Как результат, вторая эскадра японского флота во главе с Ямагути была истреблена. Японцы сражались из последних сил, но силы противника были многочисленными, поэтому лишь немногие из них остались в живых. Тем временем, «Йорктаун» тоже получил крайне тяжелое повреждение. Экипажу авианосца удалось справиться с пожаром, но из-за весьма точного попадания японской торпеды он сильно накренился и едва держался на плаву. Когда судно транспортировали на американскую военную базу Перл-Харбор, японские моряки на легкой подводной лодке снова выпустили в «Йолрктаун» несколько торпед. Несколько эсминцев, сопровождающих авианосец в качестве охраны, затонули практически сразу после атаки, а сам «Йорктаун» продержался на воде еще несколько часов. 7 июня 1942 года опустошенный авианосец военно-морских сил США пошел ко дну.