В годы Второй Мировой войны Адольф Гитлер создал немало концентрационных лагерей для евреев, цыган и других военнопленных, которыми заведовали его эсесовцы и сотрудники гестапо. Именно поэтому с каждым днем штат тюремных надзирателей пополнялся новыми людьми, в том числе и женщинами. Одной из самых известных нацистских преступниц считается Гермина Браунштайнер. Она работала надзирательницей в нескольких нацистских концлагерях, где вселяла страх и ужас в сердца пленников. За свою жестокость и участие в массовых убийствах женщин и детей она была осуждена уже в послевоенное время, после того как годами скрывалась от преследований в США.
Гермина Браунштайнер родилась в Австрии в 1919 году в простой семье. Особо привлекательной внешностью девушка не отличалась, но выглядела как истинная арийка: голубые глаза, светлые волосы. Окончив школу, Гермина долгое время мечтала о карьере медсестры, но специальное медицинское образование требовало немалых денег, которых у неё не было. Именно поэтому молодая австрийка устроилась работать домработницей. Известно, что с 1937 по 1938 год Браунштайнер работала в Англии, помогая по хозяйству богатому инженеру из Соединенных Штатов. Когда в 1938 году Австрия присоединилась к нацистской Германии, Гермина получила немецкое гражданство, поэтому девушка вернулась на родину и вскоре после этого перебралась в Берлин. Германская столица была ей по душе. К тому же, Браунштайнер получила весьма приличную работу на авиационном предприятии под названием Хенкель.
Через несколько лет после этого Гермина узнала о наборе сотрудников во вспомогательные женские подразделения СС. Как известно, тюремные надзиратели зарабатывали в 4 раза больше сотрудников завода, поэтому у молодой женщины появилась новая цель. В 1939 году Браунштайнер приступила к обучению в СС. Её инструктором была некая Мария Мандель, располагающая многолетним опытом работы в секретной службе Гитлера. Девушка довольно быстро вошла в курс дела. Страх, сочувствие, жалость и доброта были ей неведомы, когда Гермина Браунштайнер работала надзирательницей в Равенсбрюке. Однако не всё было так гладко, как хотелось. Из-за постоянных конфликтов со своей бывшей инструкторшей Гермине пришлось перевестись на работу в Майданек, еще один известный нацистский лагерь смерти.
Именно в Майданеке тюремная надзирательница Браунштайнер совершила свои самые ужасные преступления. Её побаивались даже сослуживцы, так как садистским талантам этой женщины не было предела. Она лично участвовала в разделении детей и женщин, которых поочередно отправляли в газовые камеры. Тех, кто упирался, Гермина за волосы втаскивала в помещение казни и с упоением хлестала их своей грубой плетью, с которой она не расставалась ни на секунду, будучи на работе. Согласно историческим данным, многие женщины, избитые плетью Браунштайнер, погибали от серьезных телесных повреждений в страшных мучениях. Однако излюбленным занятием надзирательницы Майданека было то, что она вместе с другими сослуживицами затаптывала заключенных своими тяжелыми армейскими ботинками до смерти. Именно поэтому за ней закрепилось прозвище «Топчущая кобыла». Старания и профессионализм Браунштайнер были высоко оценены Адольфом Гитлером, что принесло Гермине Железный Крест второго класса.
Когда в 1945 году Вторая мировая война завершилась поражением нацистской Германии, Браунштайнер бежала в Австрию, но местная полиция передала её английским властям. Три года Гермина провела в британской тюрьме, но в 1950 году была освобождена. В 1958 году женщина вышла замуж за американца Рассела Райана, а в 1963 году ей официально присвоили американское гражданство. Однако злодеяния Гермины в Майданеке оставались безнаказанными до 80-х годов, когда германское правительство выследило её в США. Вскоре после этого Гермина была обвинена в умышленном убийстве 200 тысяч человек, за что её приговорили к пожизненному заключению. По состоянию здоровья её освободили в 1996 году, а через три года после этого преступница умерла в Германии.